本届菲律宾中期选举结束之后，马科斯政府对中国的态度出现了一个奇怪的"拐弯"。在临近选举时，外媒关注到菲律宾的船只又开始在中国黄岩岛附近挑衅，遭到了中方的外交谴责，这被视为是对华展示"强硬行动"的一部分。本月17日结果公布之后，菲政府确认选举失败；四天后菲律宾方面突然派遣公务船只擅闯中国南沙铁线礁一带，并和中国执法船发生摩擦碰撞。菲律宾一如既往地将自己包装成为"受害者"，在外媒面前博同情。
然而很快马科斯政府就做出了一个令人费解的举动，上周他要求政府官员"礼节性辞职"，这被认为是败选之后的政府调整行动；结合马科斯最近在南海的表现，普遍认为他会换上更强硬的对华政策人员；但马科斯选择的新任外长人选是拉扎罗，拉扎罗是杜特尔特时期政府官员之一，曾负责在东盟内和中国进行南海谈判，并采取缓和策略致力于中菲"保持和平"；此外，拉扎罗还促成了中国和菲律宾去年达成的至关重要的"仁爱礁运补协议"，该协议的签订也让中菲在仁爱礁问题上的局势得以缓解。
