过去，中国男篮长期依靠姚明、易建联这样的超级内线，掩盖了后卫线处理球和投射能力的不足。那时内线有绝对强点，对手不敢轻易收缩，后卫的压力也不会被无限放大。
但随着易建联等人退役，中国男篮的内线优势已不再明显。中日之战就是例子：日本归化中锋霍金斯一人拿下27分，而中国队胡金秋和杨瀚森两名内线合计只得到24分。当内线无法形成压制，后卫不会投、不会破紧逼、不会在高压下稳定处理球的问题，也就彻底暴露出来。
男篮与男足，为何越来越像？
放眼中国体育界，中国男篮如今的困境，或许并不只是篮球的问题。
无论是中国男篮还是中国男足，都曾拥有自己的高光时刻。中国男篮在上世纪90年代至本世纪初长期称霸亚洲，多次跻身世界八强；中国男足也曾闯入2002年韩日世界杯，并一度在亚洲具备竞争力。
但如今，两支国家队都走上了相似的下坡路：成绩不断下滑，优秀球员越来越少，接班人越来越难找。
分析认为，问题的根源在于人才培养体系出现断层。姚明、易建联以及中国足球"白金一代"等球员，大多成长于传统体校和专业队培养体系。在那个时期，遍布全国的体校和基层选材网络持续为职业体育输送人才。
然而，随着职业化改革推进和社会环境变化，传统体校体系逐渐萎缩。从1970年代出生的一代开始，中国整体教育水平快速提升，尤其是高校扩招后，升学成为更多家庭的首选路径。在就业竞争日益激烈的背景下，职业运动员成材率低、风险高的现实，也让越来越多家长不愿让孩子走专业体育道路。
中国全国体育运动学校联合会理事长韦迪2023年曾透露，全国各级体校数量已从高峰时期的5000多所减少至约2100所。
