虽然特朗普政府在去年与众多国家签署贸易协议，并且与越南、马来西亚等国家，都在稀土矿的开采上有合作推进。但让美国尴尬的是，他们不仅依赖中国的原矿，更依赖中国的精炼和加工能力。中国控制着全球约90%的稀土精炼产量，这意味着即使美国能找到矿石，短期内也无法摆脱对中国加工环节的依赖。
第三，美国开发稀土面临困难。
事实上，美国政府的确推出了包括120亿美元"金库计划"在内的一系列投资与补贴，试图重建供应链，但是从勘探、审批到投产一座新矿，平均需要长达16年的时间。
不仅如此，因为美国资本高度逐利，因此稀土产业根本没有长线投资，而且美国年稀土消费仅5亿美元，却需要投入3000亿美元重建供应链，按能源部估算需600年才能回本，这直接导致美国资本对投资稀土开采和生产兴趣寥寥。
但在上个世纪，美国实际上也一度是全球稀土产业领导者，例如在上世纪的70-80年代，其开采的芒廷帕斯矿，供应了全球超70%的稀土氧化物。
让人没想到的是，最终美国政府却因为环保压力与成本劣势，在1998年迫使开采该矿的茉莉公司停产提炼业务，随后2002年芒廷帕斯矿就被关闭，稀土产业也彻底萎缩。
因此现在美国面临的尴尬情况是，即便是中国恢复了稀土供应，但是因为价格和产能的原因，美国企业的需求根本无法得到满足。而特朗普即将在3月底访华，届时中美肯定还要就相关问题进行沟通，但是要让中国增加产能、降低价格，美国又会为此开出怎样的价码呢？
