摊开地图，永州位于湖南省南部，潇水自南向北纵贯全境，与湘江在零陵区萍岛汇合，始称"潇湘"。"潇湘"一词，在中国文化里自带一层诗意的滤镜--朦胧、清冷，甚至带着些许忧郁。这种气质，很大程度上来源于永州长期以来作为"贬谪之地"的角色。
△湘江河畔杉林披红。（图/视觉中国）
虽说永州美景无数，但对于古代的失意文人来说，这里地处偏远、瘴气弥漫、蛇虫遍地，并非为官福地。但这片"蛮荒之地"上，同样树起了中国文学史上的一座高峰。
柳宗元，是永州绕不开的名字。被贬永州后，他把目光从朝堂转向山野，将满腔愤懑不平，寄托于永州的山水之间。他一生写下近700篇（首）作品，其中500余篇（首）完成于永州。
△湖南永州，游客身着古装在零陵柳子古街体验穿越乐趣。（图/视觉中国）
山水、地理环境、天气物候、草木鸟兽都在柳宗元的观察范围之内，千古流传的《永州八记》在如今仍然被广泛传唱。
他笔下的小石潭，潭水清澈，游鱼"皆若空游无所依"，字里行间是孤独者的自我映照。他发现钴鉧潭西小丘，便欣然买下，将其开垦为自己的精神避难所。还有袁家渴、石渠、石涧、小石城山……这些被人忽略的眼前小景，都在他的笔下焕发出了独特的光彩。
