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2008 年，SpaceX 的生死存亡与「续命」
在讲 Google 两位创始人如何改变马斯克命运之前，我们需要先了解一个前序背景：造火箭这件事，到底有多困难、多残酷。
2008 年，是 SpaceX 历史上最脆弱、最命悬一线的一年。连续三次猎鹰 1 号发射失败，不仅炸毁了火箭，也几乎炸光了马斯克投入的约 1 亿美元个人身家。按照许多 SpaceX 早期员工的回忆，当时的资金实际上只够支撑最后一次发射。失败，就要破产。
在那个人生至暗时刻，马斯克经历了第一次「续命」。
这笔救命钱，来自他的老对手兼老战友--Peter Thiel 带领的 PayPal 系投资机构 Founders Fund，在 2008 年 8 月向 SpaceX 投资了超 2000 万美元。很多人不知道，这是 SpaceX 历史上第一次引入外部股权融资。在此之前，马斯克完全是靠一己之力在给公司「输血」。这几乎相当于一个创业者山穷水尽时，找自己的老同学和老战友筹集了最后一把干粮。
命运就是这么神奇，拿到这笔钱的一个月后，第四次猎鹰 1 号发射终于成功。
紧接着在年底，2008 年 12 月 23 日，NASA 向 SpaceX 抛出了一份价值 16 亿美元的「救命合同」（Commercial Resupply Services），包含了负责向国际空间站执行 12 次货运任务。
在马斯克今天的成就里，最容易忽视的就是 NASA 对于美国商业航天生态的有意识扶植。而我认为这份几乎是「一直等着塞到 SpaceX 手里」的合同，才是真正让 SpaceX 在 2008 年之后活下来的决定性事件。
2014 年，极客公园邀请马斯克第一次来中国时，我和他深入探讨过这份 NASA 合同的意义。他坦诚地说，在那个阶段，「帮 NASA 发射入轨任务拿到收入、收回成本的同时，顺便把火箭回收技术打磨和测试到位，是一个最合理的进程。」
2014 年极客公园邀请马斯克第一次来中国，在极客公园创新者大会上演讲（左：马斯克；右：极客公园创始人 & CEO 张鹏）
可以说，老战友的支持和 NASA 对商业航天生态的有意识扶持，给 SpaceX 接续了最初的「生命力」，让马斯克活了下来。
但是，仅仅是「活下来」并顺便送送太空快递，绝不是马斯克的终极目标。
