（不同时期山东舰接受横向补给，可见补给舰总是位于航母舰岛一侧）
首先就是燃料，辽宁舰和山东舰均以重油为主要燃料，日均补充500到800吨，就算是核动力的尼米兹级，每天也要补充150到200吨航空煤油；
弹药消耗也是大头，尤其是舰载机高强度作战时，一天就可能消耗数十吨导弹、炸弹，航母自身储备虽多，可总不能等到完全耗尽才补充；
至于各类食品和饮用水，航空母舰上两三千人，每天不止三顿饭，消耗量之大可想而知。所以航母在远洋部署时平均3到5天就需要进行一次大规模横向补给，而一般的驱护舰大约为7到10天。
（日本海自拍摄到的解放军航母打击群，补给舰一同出镜或说明补给次数不少）
航母编队如此巨大的消耗量，也对补给舰提出严苛要求，这也就是为什么要开建满载48000吨的901A型，4台QC-280燃气轮机提供25节最高航速和10000海里以上续航，装载舰用燃油10000到15000吨、航空煤油5000吨、淡水1000到1500吨，干货弹药3000吨。
