医疗组评估结论是"强行参赛可能导致职业生涯报废"，森保一亲自通知他离队时称这是他执教生涯"最艰难的决定"。
赛前远藤航给全队发了一段3分钟视频寄语，说的是"不用说什么为了我而努力，带着信心去战斗"。日本队教练组于是把他的6号球衣展开放在替补席座位上，作为全队的精神象征。比赛结束后，新任队长板仓滉率先举起这件球衣，多名球员围拢共同举衣谢场。
那场比赛打得怎么样？
两度落后，两度追平，第89分钟绝平，数据本身已经说明了一切。
第50分钟，荷兰队范戴克头球破门，1:0
第57分钟，日本队中村敬斗禁区弧顶抽射扳平
第64分钟，荷兰队萨默维尔内切得分，2:1
第89分钟，小川航基头球击中镰田大地折射入网，2:2绝平
日本队是在缺少远藤航和三笘薰两大绝对核心的情况下打的这场球，放弃传控改打防守反击，硬是把三届世界杯亚军荷兰队逼平了。同组的瑞典和突尼斯实力接近，这个F组被官方称为"死亡之组"，而一场平局意味着日本队在第一轮拿到了1分，保留了出线的主动权。
这件事在日本国内怎么看？
日本球迷主流观点是"结果能接受，但和世界杯夺冠的目标还有差距，需保持清醒"。日本媒体《每日体育》则评价：首战逼平荷兰是相当不错的结果，这支残阵日本队正一步步向晋级八强的目标前进。远藤航本人赛后第一时间发动态："追得很漂亮，下一场拿下胜利"。
一件球衣放在替补席，不是作秀，而是告诉场上11个人：你们的队长虽然人不在，但精神跟你们一起在战斗。
