病毒为何总是不断变异？这和它的生存策略有关。新冠病毒的基因组是一段RNA，复制过程中容易出错，每次传播都可能产生新的突变。
大多数突变没有明显影响，但偶尔会出现让病毒更具传染性或免疫逃逸能力的变异。这些"成功"的变异株就会在人群中迅速传播开来，形成新的流行波。
目前活跃的JN.1变异株，是奥密克戎BA.2.86的一个亚分支，在刺突蛋白上有多处关键突变，使它能够更好地逃避人体已有的免疫防御。
研究发现，这个变异株不仅传染性强，还更容易侵犯下呼吸道，导致肺部感染风险升高。虽然总体重症率仍低于早期毒株，但对于老年人、免疫功能低下者和有基础疾病的人群，风险不容小觑。
从临床观察来看，这波感染高峰与几个因素密切相关。首先是气温骤降，寒冷的天气让呼吸道黏膜防御功能下降，病毒更容易趁虚而入。
其次是群体免疫屏障的减弱，许多人最后一次感染或接种疫苗已经过去很长时间，体内抗体水平自然下降。再加上人们防护意识松懈，公共场所几乎看不到戴口罩的人，聚集性活动增多，为病毒传播创造了有利条件。
