我国虽然一直拥有对西沙群岛和南沙群岛的主权，但由于新中国成立之初我国海军才刚刚组建，不具备远洋作战的能力。
因此东南亚各国纷纷将西沙和南沙群岛的部分岛礁据为己有，对中国主权造成严重破坏。
▲当时的新中国海军
1974年新中国海军在西沙海战中击败了越南舰队，这让我国收复了西沙全部岛屿，但当时我国对于南沙群岛依然缺乏实际控制。
随着1987年联合国教科文组织要求中国前往南沙建立海洋观测站，中国政府也正式将夺回南沙控制权提上日程。
在1974年西沙海战之后，我国掌控了西沙群岛控制权，当时还是我国盟友的北越政府在战后便向中国索要西沙部分岛礁的控制权，这暴露出了北越领导人的狼子野心。
在1975年北越统一越南之后，他们不敢和中国在西沙群岛正面发生冲突，于是他们派人前往还没有海军驻守的南沙群岛占据了六座岛礁。
▲参加西沙海战的我军舰艇
由于当时新中国海军力量还不足以深入到南沙群岛海域，因此我国只能以发表外交声明的方式表示抗议。
之后中越两国的关系逐渐恶化，直至1979年对越自卫反击战的发生令中越两国的联盟关系完全破裂，中国也有了利用军事手段收复南沙主权的可能性。
▲越南与我国位置
在上世纪七十年代末我国推行改革开放政策之后，中国海军开始了高速现代化建设，这让我国有了在南沙海域开展远洋作战的能力。
1980年的时候，我国就已经派出空军部队深入南海海域进行侦查，收集天气数据。
▲南沙群岛航拍
到了1983年解放军海军部队已经可以到达曾母暗沙附近进行航行活动了，这对于私自占领南沙岛礁的东南亚国家造成了不小的震慑。
在1984年7月，我国组织了对南沙群岛海域的科学考察，并获得了许多珍贵的科研数据。
▲曾母暗沙
因此在1987年4月举行的联合国教科文组织海洋委员会第14次会议上，我国被委员会委任于南沙群岛海域建立两个永久性的海洋观测站，这为我国实际控制南沙岛礁提供了契机。
随后我国便派出科考人员赴南沙海域进行调查，与此同时海军也频繁在南沙群岛海域活动，并在1987年下半年于南沙海域开展军事演习。
▲南沙海战旧照
这令越南方面颇为紧张，他们的海军司令亲自前往越南占据的南沙岛礁进行视察，还给他们带来了大量物资，两国的军事冲突一触即发。
新中国在建立之初，海军实力较为薄弱，因此一直没能在南沙群岛海域进行驻军。
当时中国在南沙唯一的军事力量是国民党方面在太平岛的驻军，而这显然没有办法遏制东南亚诸国侵占岛礁的野心。
▲海战图
随着我国国力的不断进步，在八十年代末期我国的海军力量有了巨大提升，大量安装有先进武器系统的护卫舰开始服役。
这令中国海军具备了远洋航行作战的能力，而且当时西沙群岛的机场也在建设之中，这可以让缺少航空母舰支持的中国海军得到空中力量的援助。
▲越南金兰湾
不过当时越南和苏联关系紧密，为了稳定国家周边形势，中国不便直接和越南发起冲突。
而且此前越南还将金兰湾的使用权租给了苏联，因此一旦苏联介入冲突，难么中国海军在海战中的优势就将荡然无存。
▲苏联阿富汗战争
但到了1988年初，情况已经大不相同，作为超级大国的苏联在进入八十年代后疲于应付美国总统里根提出的星球大战计划，两国之间的军备竞争令苏联的资金捉襟见肘。
此前苏联在阿富汗的战争也没有取得预期效果，这让苏联转变了对外战略，不再轻易卷入地区争端，因此越南失去了重要的盟友。
▲美国总统里根
另一方面越南在统一后便屡次向我国挑衅，最终两国爆发了延续多年的地区争端，这对越南国内的经济发展造成了严重破坏。
遇难的舰队中只有少数舰艇能够参战，其中不少还是我国在抗美援越的时候捐赠给他们的，这些军舰完全不是中国海军的对手。
▲苏军旧照
与此同时新中国当时正处于改革开放早期，我国和美国等西方国家正处于外交关系蜜月期。
因此即使中国和越南发生冲突，美国与其西方盟友也绝对不会干涉，更何况越南还是苏联的盟友，这进一步增强了我国开战的信心。
▲我国南海地图
当时在太平岛上的国民党海军一度被视作中越海战前的不确定因素，越南方面认为国民党当局有可能阻止大陆舰艇进入南沙太平岛附近海域。
一旦他们卷进这场风波，那么战争的性质就会彻底转变，越南就能够保全在南沙的利益。
虽然在解放军海军进入南沙海域之后，国民党当局就下达了戒严命令，还向太平岛驻地运送了大量粮食弹药等补给。
但台湾海军对于解放军的目的非常确定，他们认定这次解放军海军的对手是越南人，并非自己。
▲太平岛海域的台军舰队
因此他们在中越南沙海战开战之前，就发布命令不干涉解放军海军的行动，而且台湾方面的海军负责人还表示。
如果解放军方面邀请国民党海军一同参战，那么他们会绝不犹豫地开炮来协助解放军保卫南沙领土。
由此可见在1988年中越海战爆发之前，所有的外界条件都对中国有利，这也让中国海军有信心与越南在南海展开一场正面对决，1988年3月14日，这场战斗终于在南沙赤瓜礁附近海域上演。
前面提到过从1987年下半年开始，解放军海军就开始在南沙附近海域进行演习。
而到了1988年1月，解放军便开始在南沙部分岛礁上驻扎军队，1988年3月13日，海军战士将五星红旗插到了赤瓜礁之上。
此前解放军已经占领了几座岛屿，但越南方面的反应并不激烈，但赤瓜礁距离越南在南沙的海军总部所在地南威岛很近，这让越南人做出了十分激烈的反应。
▲赤瓜礁上的海军官兵
在解放军登上赤瓜礁的第二天，一支越南军队也来到了岛上，他们先是和岛上的解放军爆发了激烈的争吵，并将一面越南国旗插在了岛上，随后双方士兵先后拔掉了对方插着的国旗，这令冲突进一步升级。
随着一名越南士兵向解放军战士开枪射击，我军停泊在赤瓜礁附近的军舰立即向越南军舰射击，当天我军有三艘护卫舰参与了战斗，其中还有装备了先进防空武器的鹰潭号，这对越南空军形成了有效威慑。
▲南沙海战参战舰艇
为越南方面参战的舰艇也是三艘，不过除了之前中国支援的一艘登陆舰之外，其余两艘都是渔船改造的武装运输船，在我军护卫舰面前根本没有任何战斗力。
因此在军舰参战之后，这次冲突很快就以中方大获全胜而告终，在这次交战中越南的两艘武装运输船均被击沉，登陆舰遭受重创。
在后续拖回越南港口的过程中也没能逃过沉没的结局，而我军战舰均完好无损。
▲得胜归来的海军士兵
在人员伤亡方面，我军仅有一名战士受伤，越南方面则有五十余人伤亡，还有四十名士兵被解放军俘虏，解放军可谓大获全胜。
在这次战斗之后，如我国料想得一样，苏联只是表示应该用谈判等和平方式来解决南海问题。
同时对越南提出的主权声明视若不见，这让越南看清了盟友的真实态度，放弃了依靠苏联援助与中国再战的想法。
▲南沙群岛美景
按理说在取得南沙海战大胜之后，中国应当进一步夺回被越南占据的岛屿，但事实上在南海问题上当时军方高层还存在不少争议。
在南沙海战开战后，指挥官陈伟文少将就多次收到前后矛盾的电报，其中不乏要求他"不主动动武"、"不要再主动攻击"的命令，这也是我军后来没有发动进一步追击的关键。
▲永兴岛及岛上机场
解放军高层之所以作出这些命令，笔者认为和当时我国在南沙地区军事力量不足有直接关系，开战时我国在西沙永兴岛的机场还没有建好。
因此防空力量薄弱，而鹰潭号护卫舰是南海舰队从东海舰队借来的，并不能长期在南沙海域服役，如果后期战事升级，那么越南将占据空战主动权，这对南沙驻军而言十分不利。
因此在这次南沙海战之后，中方并没有趁势扩大实际控制范围，反而是越南方面见中方态度暧昧，随后又侵占了十个南沙岛屿，这也让中越两国在南海问题上的争端变得愈发尖锐。
▲中国辽宁号航母
但纵使如此，南沙海战对于中国的南海战略还是有很大的积极作用的，此战令东南亚诸国看到了新时代解放军海军的战斗力。
这让他们不敢向中方进行挑衅，与此同时也让解放军在南沙岛屿上的驻军站稳了脚跟，为维护我国领土和主权完整奠定了基础。
