（三）安置滁州
朱元璋被韩宋政权任命为左副元帅后，因"（韩）林儿称宋后，四方响应，遂用其年号（龙凤）以令军中。"
是否救援，朱元璋的文武部下展开激烈争论。
刘基深谋远虑劝谏："不宜轻出，假使救出来，当发付何处？"
朱元璋深谋远虑，一锤定音："安丰破则（张）士诚益强！"
于是，朱元璋"遂亲帅师往救。"
可惜，还是晚了一步。
吕珍已"杀刘福通而拒其城"，他得知朱元璋军将至，"极力拒守。"
朱元璋"大败张氏"，打得吕珍弃城逃走后，令每名军士各携二斗白米，堆积于安丰城东门外，以救济城中饥民。同时，热情邀请"小明王及母、妹并臣刘太保（一说刘福通已被吕珍杀死）率领五奕宫军弃城"，全部撤至庐州军营中。
朱元璋煞费苦心，"设銮驾伞扇，迎驻滁州，创造宫殿居之。"
韩林儿暂时得以栖身，继续以皇帝身份发号施令。
韩林儿身边原有的宦官侍从，被朱元璋悉数更换成自己人。
朱元璋为掩人耳目，对韩林儿"待之甚厚。"
双方对对方虚与委蛇，貌合神离。
（四）南京溺亡
陈友谅趁朱元璋营救小明王之际，纠集六十万大军"大举兵围洪都。"因遭顽强阻击，"三月不能下。"
朱元璋从容腾出手来，亲率二十万大军驰援，双方于鄱阳湖展开决战。
鄱阳湖水战三十余日，陈友谅战死，朱元璋大胜。
朱元璋部下徐达等人"屡表劝进"，恳请晋封朱元璋为吴王。
朱元璋盛情难却，"乃即吴王位。"
吴王朱元璋仍以龙凤纪年，组建百官司属，以"皇帝圣旨，吴王令旨"名义发号施令，隐然与韩林儿并驾齐驱。
消灭陈友谅的陈汉政权后，朱元璋趁热打铁，发起旨在消灭张士诚势力的平江之战。
朱元璋确信胜利的天平明显向自己倾斜时，特遣大将廖永忠将韩林儿从滁州迎接至应天府。
"智勇超迈"的廖永忠，却在奉迎韩林儿将近南京时，眼睁睁看着韩林儿"覆舟沉于江。"
称帝十二年的韩林儿，就此驾崩。
韩林儿不幸遇难，朱元璋貌似悲痛欲绝，实则内心窃喜。
他名正言顺放弃龙凤纪年，"以明年为吴元年，建庙社宫室，祭告山川。"
次年，朱元璋势如破竹灭张士诚，降方国珍，一统江南。
1368年正月初四，朱元璋于南京建明称帝。
韩林儿父子空自"横据中原，纵兵蹂躏，蔽遮江、淮十有余年"，最终为朱元璋做了嫁衣。
（五）扑朔迷离
韩林儿究竟死于意外还是谋杀？
显然是谋杀。
凶手是廖永忠，同谋为朱元璋。
问题仅在于：廖永忠是奉命下手，还是主动杀人。
前者可能性更大。
证据一：朱元璋至安丰击败吕珍后，原计划带"宋主韩林儿还金陵。"刘基在部属商议"于中书省设御座奉（韩）林儿"时，表态明显鄙视韩林儿："他就是个放牛郎，凭什么奉之高位！"他向朱元璋"密陈天命所在"，明确表示朱元璋才是奉天承运者。朱元璋心领神会，恰逢陈友谅进犯，于是将迎战视为第一要务，再也不提迎奉韩林儿一事。
证据二：朱元璋从安丰救出韩林儿至滁州安置后，曾非常后怕地对刘基倾诉心声："先前我根本不该率部奔赴安丰解围。假使当时陈友谅趁我外出时'直捣金陵'，我将'进无所成，退无所归！'"可见，冒险迎奉韩林儿，是典型的政治投机之举。
证据三，《九朝野记》载："廖永忠沉韩林儿于瓜埠。"致使朱元璋"恶（廖）永忠之不义，后赐死。"吊诡之处，便在于"后赐死"三字上。显然，韩林儿沉入江底后，负责奉迎的廖永忠非但未及时施以援手，且时候未受任何处分。《明史》载："韩林儿在滁州，太祖遣（廖）永忠迎归应天，至瓜步覆其舟死。"同样未追责廖永忠。因此，廖永忠最终因"僣用龙凤诸不法事，赐死，年五十三"，无非是朱元璋秋后算总账罢了！
朱元璋当然熟知这个故事：
秦末，陈胜首义，天下大乱，群雄争霸逐鹿中原。义军奉流落民间的熊心为楚怀王，联合各路人马反秦。
秦灭，项羽功高盖世，分封诸侯，自封西楚霸王，装模作样"尊（楚）怀王为义帝"，将他迁往江南，"密使九江、衡山、临江王击义帝，杀之江中。"
历史，总有惊人的相似之处。
拉大旗作虎皮，从来就是野心家的惯用伎俩。
项羽既以西楚霸王自居，独步天下，义帝自然已成为多余摆设。
朱元璋灭陈友谅，除张士诚，降方国珍，独霸江南，小明王韩林儿这面精神旗帜自然已失去价值。
他当然不会傻到仿效陈友谅，先后明目张胆诛杀老上司倪文俊与徐寿辉后，公开称帝。
韩林儿自然是朱元璋称帝路上最后一个必须清除的障碍，但朱元璋不能直接下手。
韩林儿死于意外事故，才是最好结局。
因此，小明王韩林儿是死于朱元璋精心布置的政治谋杀，而非廖永忠的安保疏忽！
作者简介：许云辉，男，1984年7月毕业于云南师范大学中文系，且于同月入职杏坛,2022年10月退休。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章百万余字。
