粮食减产还可能引发市场连锁反应。主要出口国收成下降时，一些政府可能限制粮食出口以保障国内供应；依赖进口的国家则不得不支付更高价格。天气风险由此可能通过贸易限制、运输成本和货币波动，被放大为跨地区粮食危机。
能源系统同样面临压力。干旱可能减少水力发电量，迫使部分国家增加煤炭、天然气或石油进口；高温则推高空调和制冷需求，增加电网负荷。港口、运河或交通干线一旦因缺水、洪水或风暴受阻，影响还会沿全球供应链传向远方。
巴拿马运河正是典型案例。巴拿马运河的船闸运行、城市供水和周边生态系统，共同依赖有限淡水资源。船舶过闸需要使用加通湖等湖泊和水库的大量淡水，而这些水源同时承担巴拿马城及周边地区的饮水供应。
随着降雨前景恶化，巴拿马运河管理局于8月20日宣布，将从9月起限制每日通航数量：9月4日起每天最多34艘，9月15日起进一步降至32艘。相比正常约40艘的日通航能力，这可能延长船舶等待时间，并迫使部分企业减少载重量或调整航线。
巴拿马方面还将优化船闸注排水程序、安排船舶联合过闸，并动态调整大型船舶最大允许吃水深度，以在全球航运效率、运河收入和居民饮水安全之间寻求平衡。
厄尔尼诺由此形成一条相互连接的风险链：太平洋海温异常改变全球天气，极端天气损害农业和基础设施，减产与运输受阻冲击供应链，最终转化为食品价格上涨、企业成本增加和经济增长放缓。
对普通家庭而言，这条风险链可能最终体现为超市中更昂贵的蔬菜、谷物、咖啡和巧克力；对依靠农业、牧业和渔业谋生的家庭而言，则可能意味着失去一整年的收入。
预警窗口已经打开，世界准备好了吗
与地震等突发灾害不同，厄尔尼诺的发展趋势通常可以提前数月监测和预测。这为各国应对干旱、洪水、高温、火灾和粮食短缺提供了准备时间。真正的挑战在于，能否把气候预测及时转化为农业、水利、能源、交通和公共卫生领域的具体行动。
卡拉汉表示，一些国家和地区已开始储备粮食和生活必需品，以应对2026年晚些时候及2027年可能出现的粮食危机。但储备只是第一步，还需通过应急运输、现金补助、食品援助、价格支持和学校供餐等方式，确保粮食送达最需要的人群。
他表示，政府和社会还应为生计受损的农民、牧民、渔民和其他生产者提供支持，防止一次气候冲击演变为长期贫困、人口流离失所和社会危机。援助不应等灾害发生后才启动，而应在风险已可预见时提前部署。
