此次厄尔尼诺事件尤其值得警惕，因为它发生在一个已经显著变暖的世界。
厄尔尼诺本身是自然年际波动，能够把海洋热量释放到大气中，暂时推高全球平均气温；历史数据显示，大多数厄尔尼诺事件会暂时使全球平均气温升高约0.2℃。相比之下，人为活动造成的温室气体排放则持续加热整个地球，已经使全球地表温度较工业化前水平升高约1.3℃。
因此，气候专家指出，厄尔尼诺并非在一个稳定的气候环境中单独发挥作用。它叠加在长期全球变暖的背景之上，其影响也因此被显著放大。换言之，厄尔尼诺更像是短期"助推器"，而由温室气体排放造成的气候变化才是全球海温长期上升、极端天气加剧的根本驱动力。
一个更具争议性的问题是：人为气候变化是否正在让厄尔尼诺更强、更频繁或更具破坏性？争论的关键在于，气候变化究竟只是抬高了厄尔尼诺发生时的基础温度，还是已经改变了其强度、频率和影响方式。
对此，现有研究尚未形成完全一致结论。一种观点认为，持续变暖可能使强厄尔尼诺更频繁或破坏性更大；另一种观点则强调，ENSO自然波动极强，观测记录仍不足以将厄尔尼诺强度变化明确归因于人为影响。
因此，气候变化是否正在直接"超级充能"厄尔尼诺，仍需继续研究。但科学争议并不意味着现实风险无法判断，印第安纳大学奥尼尔公共与环境事务学院助理教授克里斯托弗·卡拉汉向澎湃新闻（www.thepaper.cn）指出，气候变化与厄尔尼诺并不是彼此孤立的风险。全球变暖抬高了气温基线，当厄尔尼诺带来自然年际增温时，许多地区就更容易突破过去罕见的高温门槛。
厄尔尼诺释放海洋热量，而人为变暖已将全球气候系统推至更高温起点。当两者叠加时，即使厄尔尼诺自身是否增强仍有分歧，高温、干旱、暴雨和火灾也可能造成更严重后果。
2026年8月3日，华盛顿州斯波坎市北部发生野火，76岁的米里亚姆·西姆走过被烧毁的家园废墟，她当时正在思考着火灾的后果。
厄尔尼诺如何改变全球天气
越来越多迹象表明，本轮厄尔尼诺的影响已经开始在全球范围内显现。
在南亚，厄尔尼诺往往会在一定程度上抑制西南季风。2026年部分地区降水已远低于正常水平，农业生产、水库蓄水和城乡供水承压。但厄尔尼诺并非唯一变量，印度洋海温、青藏高原积雪及季风系统自身变化，都可能影响最终结果。
在加勒比海和热带大西洋，厄尔尼诺通常会增强高空风切变，破坏热带气旋的垂直结构，从而减少大西洋飓风形成数量或限制其增强。不过，大西洋海温异常偏高时，暖海水可能为风暴提供更多能量，部分抵消这种抑制作用。因此，即使飓风总数减少，也不能排除个别风暴迅速增强并造成严重灾害。
厄尔尼诺对美国天气最明显的影响通常出现在北半球冬季。美国国家海洋和大气管理局认为，厄尔尼诺往往使太平洋急流南移：美国南部风暴活动增加，天气更潮湿、寒冷；北部、五大湖地区及靠近加拿大边境的地区则更可能偏暖、偏干。
对美国东北部而言，强厄尔尼诺影响下的冬季平均降雪量往往减少，偏暖气温可能使更多降水以雨或雨夹雪形式出现。美国南部、东南部及加利福尼亚州和西南部部分地区，则需要防范强降雨、洪水、山体滑坡、泥石流和交通中断。
