中国地处东亚季风区，厄尔尼诺的影响更加间接与复杂。
中国气象研究院副研究员孙劭告诉澎湃新闻，厄尔尼诺不会简单造成全国一致的"南涝北旱"或"南旱北涝"，而是通过改变西太平洋副热带高压、东亚季风、南海水汽输送、台风活动和印度洋海温，影响不同季节、不同地区的气温与降水。
在厄尔尼诺发展阶段，我国部分地区可能出现高温增多、秋冬降水异常和暖冬概率上升等情况。副热带高压位置和强度变化，也可能影响登陆中国的台风数量、路径和强度。
"需要特别警惕的是，厄尔尼诺对中国气候的显著影响往往具有滞后性。"孙劭说，强厄尔尼诺达到峰值并开始衰减后，西太平洋副热带高压、南海夏季风、印度洋海温、梅雨锋位置和水汽输送通道可能出现异常配置，从而增加长江中下游及淮河流域降水偏多、梅雨偏强偏长和区域性极端暴雨的风险。
从历史样本看，1983年、1998年和2016年长江流域重大洪涝灾害，均发生在强或超强厄尔尼诺衰减年份。这意味着，对中国而言，需要警惕的不只是2026年的高温和区域性旱涝，还包括2027年春夏季可能出现的滞后影响。
孙劭指出，判断厄尔尼诺风险不能只看太平洋海温指数，还需考虑人口、产业和基础设施暴露程度，以及不同地区应对灾害的能力。
气象异常本身不必然转化为严重灾害。但当强降雨、高温或干旱，与城市排水能力不足、农业抗灾能力薄弱、能源负荷攀升和供应链高度集中等因素叠加时，一次气候事件就更容易演变为复合型气象灾害。
因此，气候预测需要进一步转化为农业、水利、能源、交通和公共卫生领域的影响预警。相关部门不仅要预测"会不会下大雨"，还要判断它会给城市运行、产业链和民众生活带来什么风险。
2026年8月13日，美国加利福尼亚州拉森县附近燃烧的大火。
从天气异常到粮食与经济危机
厄尔尼诺的影响不会停留在热带太平洋。海温升高、降雨带移动和大气环流调整，会让一些地区遭遇高温、干旱和野火，另一些地区面临暴雨、洪水和泥石流。气象异常还会沿着农业、能源、航运和贸易网络扩散，最终转化为粮食短缺、物价上涨和经济增长压力。
农业是风险链中最先受到冲击的环节。降雨不足可能导致减产和水库水位下降；持续高温会影响作物生长、牲畜增重和奶牛产奶；强降雨同样可能造成农田积水、作物倒伏、病虫害增加，并延误收割和烘干。
世界粮食计划署警告，到2027年底，厄尔尼诺可能使全球新增约5000万人陷入严重急性粮食不安全状态。风险不仅来自粮食总产量下降，也来自人们购买和获得粮食的能力减弱。干旱会让农民失去收成和收入，洪水可能冲毁道路、仓库和市场，高温还会损害劳动者健康、降低生产效率。
法国已经显现出这种冲击。持续高温和干旱导致西葫芦、生菜、豌豆、西兰花和洋蓟明显减产。当多个产区同时受灾，农业体系依靠地区间互补稳定供应的机制就可能失灵。对农民而言，这意味着当季收入下降；对市场而言，影响还会沿加工、仓储、运输和零售环节继续传导。
卡拉汉指出，厄尔尼诺造成的极端气候条件可能冲击许多热带国家的经济增长，其中粮食安全问题尤其严峻。南美洲、非洲和东南亚部分国家对农业依赖较高，灌溉、防洪和社会保障体系相对薄弱，冲突、贫困、债务和国际援助不足又进一步削弱了应对能力。
