1985年，工人出身的王效金从亳州经济贸易委员会调至原亳县古井酒厂担任副厂长，两年后被提拔为厂长。那一年，他38岁。
任期内，王效金推进了两件大事，一是轰动全国的"白酒革命"，二是公司改制。
1988年7月，国务院印发《国务院关于做好放开名烟名酒价格提高部分烟酒价格工作的通知》，放开了包括古井贡酒在内的13款名酒的定价权。随后，茅台、五粮液等名酒纷纷提价，欲占领市场高地。古井贡60度的价格也从14.5元/瓶升至48元/瓶。
同时，在经济体制改革的大背景之下，白酒行业迈入市场经济，酒企不得不自负盈亏。当时，许多酒厂因无所适从，经营不善，或走向破产，或改制为私营企业。
那是我国白酒行业首次遭遇调整期。《第一财经》报道指出，当时茅台价格出现大幅度下滑，零售价从208元/瓶一直下滑到95元，同时，五粮液、泸州老窖等名酒的价格、销量也全线下滑。王效金提出至今仍被白酒业视为经典营销案例的"降度降价"策略，降低酒的度数同时也将销售价格降下来。
据《第一财经》报道，当年古井贡在原有48元/瓶的60度古井贡酒以外，增加了20元/瓶的55度古井贡酒和15元/瓶的38度古井贡酒，还在原有4元/瓶的古井玉液之上，增加一个新档次--6元/瓶的古井特曲。
有观点指出，该策略使得古井贡的品牌地位与"老八大名酒"不符，但也有人认为其迎合了当时老百姓消费水平不高又希望喝到名酒的需求。
从结果看，"降度降价"策略让当时的古井取得了产量、销售业绩等多方面增长，这场"白酒革命"也助推古井进入高速发展的快车道。1989-1996年，古井迎来了快速扩张期。
1992年，古井成立集团公司；1995年，古井集团实现利税5.95亿元，在全国白酒业中的排名从上年的第三位一跃飞升第二把交椅；1996年古井贡酒（000596.SZ）在深交所上市，王效金加快了投资步伐，先后涉足啤酒和葡萄酒领域；1997年，古井集团的白酒利润达3.14亿元。
