之后，包拯被调任监察御史，负责监察朝政。当时，温成皇后之侄张尧佐被任命为地方节度使兼朝廷宣徽使，此举引起了朝廷许多文官的不满，因为这违背了宋代的宰相制度。包拯与其他官员一同进谏，建议宋仁宗不要继续纵容这一做法，并建议加强边防，停止向契丹贿赂。
包拯不仅直言进谏，且在治理国家方面提出了许多改革措施。他提倡废除贪污官员的职位，要求加强对地方官员的考核，反对荫封世袭制度，推行严格的惩治腐败政策。这些建议虽然得到了宋仁宗的采纳，但也使包拯与朝中许多权臣产生了矛盾。
包拯在外交上也表现出色。宋仁宗曾派他前往辽国出使，包拯面对辽国的质问，机智地回应，驳斥了对方的指责，使对方哑口无言，展现了他非凡的智慧与胆略。
包拯后来被任命为三司户部判官，期间他严厉整顿了地方的财税，杜绝了民间的横征暴敛，还通过调整军粮调度，为边防稳定做出了贡献。与此同时，他还改革了盐税法，使百姓生活得到改善。
包拯在朝廷中的形象愈加高大，他不畏权贵，敢于与贪污腐化的官员斗争。宋仁宗对他既有敬重也有些许不悦，但包拯始终保持直言不讳的风格，提出许多关于政治、军事和财政方面的改革建议。
包拯后来被任命为开封府知府，正式担任"包青天"这一职务。开封府的百姓皆知他的威名，听说他在京师执法，官员们无不心生畏惧。当时，包拯开始了他在历史上最为人知的司法生涯。他宽严适度，严惩腐败，确保了百姓的安宁与公平。
包拯的影响远远超出了当时的朝廷，他成为了民间传说中的"包青天"，并被赋予了"阎罗包老"的称号。在他身后，包拯的公正和正直成为了后世楷模。他的故事不仅在民间广泛流传，还深刻影响了后代的司法文化。
包拯一生公正无私，严厉打击腐败，深得百姓爱戴。在他去世后，世人铭记他为忠诚与正义的象征，甚至将他奉为神明。他的故事跨越千年，依然在民间传唱不息。
