为什么呢？
在空间的横轴上，考上公务员，不仅意味着比大多数同龄人更为稳定的工作和收入，未来更大的权力预期，以及稳定的退休生活这些大多数人不具备的现实好处，还意味着光宗耀祖和家庭地位升高，酒桌上除了你之外无人敢坐的主宾位，亲朋好友的毕恭毕敬等等这些精神福利。那么多人为此趋之若鹜，是不难理解的。
但是，在普遍的发达国家，一个公务员跟本国的其他同龄人相比，除了工作可能更稳定一些（遇到政府裁员破产同样要失业），并没有这些额外的好处。
首先收入和福利并不一定比在公司上班强，不同职业的基本退休金差距没那么大。这就使很多进取心强的年轻人望而却步。在发达国家，做公务员也达不到光宗耀祖的效果，其普遍的分餐制也使之无主宾位可坐，亲朋好友基本也不会托你办事，不必对你毕恭毕敬。
可以说，在发达国家做普通公务员，跟一般公司雇员并无多大区别，并不值得成千上万的人千军万马过独木桥挤上去。
但如果放在时间的纵轴上，还是能看到经济理性在发挥重要作用。拿中国大陆来说，上世纪90年代，青年才俊们纷纷辞掉公务员工作，要么奔赴海南创业可能发大财，要么进入外企工作可以拿高薪，因为那时候的公务员工作不仅工资低，而且福利跟一般国企差不多，食之无味，弃之未必可惜。
2010年左右，青年才俊们热衷于优质民企和互联网大厂，不仅有高薪可拿，也可以为创业积聚经验技能和人脉。虽然那时候考公务员的热潮还没有兴起，但待遇好转了，也有不少人看清门道和趋势了。
