9月3日，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年大会在北京举行，日本前首相鸠山由纪夫应邀出席。
曾多次面对面采访鸠山由纪夫的公共外交家、长江日报高级记者余熙说："得知鸠山前首相受邀出席纪念活动，我觉得既亲切又自然，他和中国人民一样，对纪念抗战胜利有着同样的意愿。"
1954年、1955年，正值战后十年，日本各界民众在旌旗上书写和平祈愿文字并签名，赠送给中国。2015年，107面旌旗在武汉被发现。余熙作为长江日报特派记者赴日本东京举办演讲会和旌旗展览会等活动，讲述寻访祈愿旌旗的中国故事。
余熙在日本前首相村山富市（右）家中，向他介绍长江日报及"和平祈愿旌旗"。以上图片均由余熙提供。
活动期间，鸠山由纪夫正在日本北海道查勘雪灾，特地委派专人出席并致辞："长江日报此举有力唤醒了两国民众捍卫和平的强烈意识。"
鸠山由纪夫（左）与余熙合影。
2016年4月，余熙再赴东京参加"中国著名媒体人访日团"，与鸠山由纪夫面对面访谈。
"他对我说，我们（长江日报）赴日寻访祈愿旌旗的活动非常有意义，深刻发掘出了日本民间蕴藏的广泛而强烈的和平民意，有力推动了日中关系改善，并且帮助日本人民正确地认识历史。"余熙回忆说，鸠山由纪夫是一位政治立场非常鲜明的人，多次表示日本在侵华战争中给中国人民带来了深重灾难，应该向中国人民深刻反省和道歉。"他也是一位诚恳、亲切的人，也很有耐心，总是用双眼注视着我，认真听完每一个问题。"
采访结束时，鸠山由纪夫递过一张中文名片，并且在余熙的笔记本上用中文写下"雨天友爱"几个字。余熙注意到，名片上的"由纪夫"被写成了"友纪夫"。他向余熙解释说，把名字改成"友纪夫"，是为了彰显自己致力于世界友爱的和平情怀。
鸠山由纪夫的名片。
2018年11月，余熙与来武汉出席中国国际友好城市大会的鸠山由纪夫再次面对面。他又一次说起中日国家关系和人民友谊："日中两国关系意义深远。在不太久远的历史时期，日本对中国发动了侵略战争，日本对中国应该时刻保持谢罪的意识！"
资料显示，2013年，鸠山由纪夫曾专程来到侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆，在"万人坑"遗址前双手合十默哀，并真挚道歉。
余熙还曾当面采访过福田康夫、村山富市两位对华友好的日本前首相。
