这其实和三国故事的流传有关。人们喜欢刘备和他的手下，关羽的人气越来越高。再到明朝中期，《三国演义》开始流行，崇拜关羽的浪潮更狂热了，从皇帝到百姓，关羽的粉丝一数一大片。
据马书田《中国道教诸神》一书的统计，清乾隆年间，北京城所有庙宇当中，数量最多的就是关羽的庙，一共116座;排第二的是观音庙，108座。二者加起来大约占了所有庙宇的三分之二。关羽和观音可以算是明清民间信仰里的两大超级巨星。自唐代以后，观音在汉传佛教中主要以女相流行。古人思想保守，观音祭祀多在闺阁之中进行，店铺、戏班摆设的更多是关羽。当然，店铺最求的是发财，关羽就这样当上了财神。
最奇怪的财神是贪官
好多商店还会摆带着钱的大蛤蟆。这个蛤蟆也不是一般蛤蟆，它来自"刘海戏金蟾"这个典故。
刘海是五代时期一个很有名的道士，本名叫刘操，也叫刘玄英。他有个很高雅的别号叫海蟾子，所以也可以叫刘海蟾。古人觉得月球上的环形山看着像蟾蜍，"海蟾"就是月亮的意思。
道教图书《仙缘像传》上讲，刘海蟾一开始是当官的。有一天，有个道士找到他，表演了一手绝活：道士在桌上放了一枚铜钱，钱上摞起十个鸡蛋。刘海蟾吓坏了：鸡蛋危险啦!道士却说：立足于世俗富贵的生命比这些鸡蛋还危险!刘海蟾由此顿悟，然后靠装疯卖傻辞了官，就此出了家。
后人把"刘海蟾"拆成"刘海"和"蟾"，又在故事里挑了"钱""把戏""发疯"这三个元素，重新发挥，创造了一大堆"刘海戏金蟾"主题故事。
道教故事中的刘海蟾本来只是辞官时装疯卖傻了一小段，但后人画他时就专门让他披散头发疯疯癫癫戏金蟾了。今人把额头垂下的头发称为"刘海"，就是从民间画中刘海的发型得名的。
在民间，本不爱钱的刘海蟾形象总与金钱绑定，结果也成了财神里的一个。人们往往只摆一个带着钱的大蟾蜍来代表他。这就是饭店摆的大蟾蜍的来历。
无论是哪路财神，代表的都是广大人民对于美好生活的朴实向往。新的一年，祝大家财源滚滚，生活幸福!
