美国借打击胡塞武装控制红海？
【环球时报综合报道】2月24日，美英等国对也门胡塞武装目标发动的空袭，是它们年初以来采取的第四次联合行动。除了对该武装组织进行打击外，美国还在红海发起了代号为"繁荣卫士"的护航行动，欧盟日前也宣布启动红海和海湾地区护航行动。去年10月新一轮巴以冲突爆发后，红海地区的战略地位因为胡塞武装对该海域"与以色列有关联"船只的袭击而进一步凸显。有学者表示，几个世纪以来，红海因在海上贸易的中心地位及身处咽喉要道而成为多国争相控制的地区之一。有舆论担心，随着巴以冲突外溢，红海正在变成"死海"。还有观点认为，美英等国对胡塞武装进行打击，其目的不只是削弱这一组织的力量，更是增强在红海周边的军事存在，从而控制该地区。
"这是一条战略和经济通道"
2月24日美英对胡塞武装发动空袭后，美国防长奥斯汀表示，华盛顿将毫不犹豫地采取必要行动，在世界上最重要的水道之一"捍卫生命和商业自由流动"。美国在红海上行动的目标暂且不表，但红海"全球海上咽喉要道"的地位无可置疑。
红海位于非洲东北部与阿拉伯半岛之间，北经苏伊士运河连接地中海，南经曼德海峡连通亚丁湾，进而通往印度洋，欧盟和亚洲国家之间的绝大部分贸易都依赖红海水域和苏伊士运河。印度世界事务委员会（ICWA）近期发文，称埃及、苏丹、厄立特里亚、埃塞俄比亚、吉布提、索马里、沙特和也门等国位于红海和亚丁湾沿岸地区，而该地区对全球地缘政治具有重要意义。
自古以来，红海就作为国际贸易和军事活动的过境点发挥着至关重要的作用。地理位置重要且崛起较早的古埃及是最早记录和涉足红海的国家。依托陆上以及地中海与红海之间的海上商贸活动，古埃及在香料等贸易上赚得盆满钵满。其后，波斯人、古希腊人、古罗马人、阿拉伯人都曾为争夺对红海的控制权而进行过战争。阿拉伯帝国时代，因东西方贸易的发展，来自东方的丝绸、瓷器、香料等都经由红海海域运往欧洲，红海航线愈加重要。15 世纪以来，葡萄牙、法国、英国等欧洲国家加入对红海的争夺与控制中。两次世界大战期间，两个阵营围绕红海航线爆发激烈战争，冷战期间美苏两个超级大国也就红海控制权展开争夺。
ICWA发表的文章称，1869年苏伊士运河的开通是一个节点，它加强了红海和亚丁湾的战略意义。在该运河开通前，欧亚是通过非洲好望角航线连接起来的，而苏伊士运河的开通将欧亚之间的航线缩短了近40%，促进了贸易的发展和人员的流动。随着西亚石油和天然气的发现，红海航线的战略重要性进一步上升。每年有1.7万艘船只通过苏伊士运河，这大约是全球贸易量的10%。
"这是一条战略和经济通道。"美国智库布鲁金斯学会网站2019年发文，称红海长期以来一直是全球水道网络的关键一环，有美国国防官员称其为"地球的95号州际公路"（美国95号州际公路共计跨越15个州）。几个世纪以来，红海在海上贸易的中心地位及其咽喉要道位置使其具有重要的地缘政治地位。据美国《外交政策》杂志报道，红海是世界上最重要的贸易走廊和能源运输通道之一，处理全球约12%的货物运输和近1/3的集装箱贸易。研究机构华盛顿特区阿拉伯中心（ACW）发表的文章称，红海沿岸及周边国家未来有望实现巨大的增长，预计到本世纪50年代初，这一地区的人口将从6.2亿增加到近13亿，同期地区经济总量也将增长三四倍。
3个层次的力量
作为全球重要的"经济动脉"之一，红海地区存在多种力量。复旦大学中东研究中心研究员邹志强告诉《环球时报》记者，该地区主要有3个层次的力量：一是包括美国、印度等在该区域进行护航甚至部署有军事基地的域外大国，它们通过建立常态化的军事存在，加强临时性的海上部署，联合地区盟友以及采取一些多边框架下的联合行动来发挥影响力；二是区域内有影响力的中东大国，包括红海沿岸的沙特、埃及，海湾地区的阿联酋以及伊朗，这些国家在自身安全和经济利益的推动下，将地区博弈作为投射和扩大自身地缘影响力的一种方式，已经或寻求在红海建立军事基地；三是其他红海沿岸国家以及胡塞武装、索马里海盗等可能影响地区安全的非国家行为体，这些国家和非国家行为体内部的动乱本身就会对区域安全产生消极影响，它们还会主动地引入外部大国力量，来彰显自己的地区影响力。
根据ACW和ICWA发表的文章，自2006年多国实施联合打击海盗行动以来，红海和亚丁湾地区的外国军事存在就在增加。从那时起，主要的地区和全球大国都向该地区派遣了海上军事力量，包括美国、俄罗斯、印度、日本、韩国、土耳其、阿联酋等，其中印度已经向该地区部署了多达10艘前线军舰。
红海地区有大约10个国家运营的十多个海军设施，比如美国、法国等多个国家在吉布提拥有军事基地，还有国家在厄立特里亚、索马里等国建设海军基地。其中美国在吉布提的勒莫尼耶军营基地，是华盛顿在海湾、迪戈加西亚岛和印度洋上的海军和空军存在的重要纽带。值得注意的是，该基地还是美国非洲司令部在非洲的主要行动基地，驻扎着4000名美国和盟军部队。
