据苏富比拍卖行说，头发是贝多芬的助手，15岁的费迪南德·希勒剪下的。在贝多芬去世的第二天，希勒剪掉了偶像的一缕头发作为留念。几十年后，他将头发作为生日礼物送给儿子，它成为希勒家的传家宝，保存在精致的圆框里。
希勒家如此珍惜，没有人怀疑头发的真伪。贝多芬协会觉得头发能揭示贝多芬的病，遂将它交给美国伊利诺伊州的阿贡国家实验室。经过化学分析后，研究人员发现铅含量超出正常值100倍。也就是说，贝多芬很可能是因为铅中毒死的。
2000年，作家罗素·马丁就此事写了一本畅销书，叫《贝多芬的头发》。五年后，它被拍成纪录片播放。
"铅中毒"算是盖棺定论了，但专家们想不明白，贝多芬怎么会被铅毒死，哪里来的铅？？
2014年，在德国蒂宾根大学读考古学的特利斯坦·贝格认为，科技已经足够进步，能用贝多芬的头发进行DNA检测，得到更具体的答案。
他和研究贝多芬的学者威廉·梅雷迪斯一拍即合，两人开始寻找贝多芬的头发。
