再看乾隆的这些儿子，数量上比康熙的儿子少不说，质量上也都很一般。乾隆的儿子中能力较强，能拿得出手的只有皇五子永琪、皇六子永瑢、皇十一子永瑆和嘉庆。
五阿哥永琪是乾隆诸子中最为卓越的儿子，也是唯一能拿出来和乾隆那些能力卓越卓越的叔伯们相提并论的人。
永琪的才能就和乾隆的三伯胤祉一样文武双全，能力非常全面，永琪本身工于书画，还精通多种语言，曾写过一部名为《蕉桐賸稿》的天文算法方面著述，永琪不光文能写书，武功方面也很卓越，他的骑射更胜于父亲乾隆。
更难得的是永琪为人品行还非常不错，对乾隆极为孝顺，圆明园曾经失火，永琪不顾危险冲进火场，背负乾隆而出，被乾隆认为是至诚至孝之人。乾隆曾经一度想将永琪立为皇储。
不过很惋惜，永琪在乾隆三十一年(1766年)就英年去世了，年仅26岁。此后很多年乾隆都十分怀念这个既孝顺又卓越的儿子，在乾隆八十大寿时，英国使臣马戛尔尼前来给乾隆祝寿，乾隆曾当着嘉庆的面对马戛尔尼盛赞永琪极为卓越，曾想将其立为皇储。
永瑢也是乾隆诸子中能力比较卓越的儿子，善于文学，工于诗画，文学造诣极高，曾负责编纂《四库全书》，在乾隆晚年深受器重。
不过乾隆却在他幼年时将他过继给了叔叔胤禧为孙子，因此以身份而论永瑢实际上算是胤禧的后嗣，也自动失去了皇位继承权。
