【观察者网 文/李泽西 编辑/周远方】
2022年，是一个航天大年。
这一年里，中国总共进行了64次航天发射，其中62次成功，创下年发射数量新纪录，占全球发射数量的35%。其中，中国还完成了神舟14号、神舟15号两次载人航天发射任务，将6名中国航天员送入空间站，进行了在轨乘组交换。
纪录背后，是我国火箭技术取得不断突破，成本不断下降，应用不断拓宽。
这是在这一背景下，中国航天正在涌现一批"国家队"之外的民营企业。中国的"航天经济"正喷薄欲出。
基石："国家队"技术突破
马斯克旗下SpaceX公司近年迅猛发展的核心原因在于大幅降低了发射成本。SpaceX曾称，单凭猎鹰九号一级火箭的回收，就可将航天发射成本降低80%。
2022年2月27日，长征八号运载火箭成功将22颗卫星发射升空，创造中国一次发射卫星数量的新纪录。据国家航天局介绍，长征八号是中国首个国家立项的面向商业市场的运载火箭，也是中国第一枚以完全可回收为目标的现役火箭，预计其改进型将在2030年代前实现芯一级与助推器整体垂直回收与重复使用。
2022年8月26日，中国运载火箭技术研究院自主研制的升力式亚轨道运载器重复使用飞行试验获得圆满成功，意味着中国在重复利用火箭方面迈出了坚实的一大步。这是"火箭动力部分重复使用运载器"的第一级；与SpaceX不一样的是，一级火箭采用了垂直起飞，水平降落的模式，将二级火箭送至预定轨道，实际上是个火箭飞机。
火箭动力部分重复使用运载器发射剖面（图源：航天科技）
观察者网航天专栏撰稿人，英文电子杂志"Go Taikonauts"创办人之一陈蓝表示，这一试验的另一大意义是首次实现了液体发动机的重复使用。相较运载能力有限的固体火箭，液态火箭尽管技术水平要求更高，但是一旦能够证明其可靠性和成熟性，市场就会有较大的改观。
民营航天：年增长3%的行业，何时突破？
诸如蓝箭的火箭公司，代表着中国航天的变革。
2014年11月，国务院出台的第60号文第24条有一句话：鼓励民间资本参与国家空间基础设施建设。这使得2015年被认为是中国商业航天元年；除了蓝箭公司，九天微星等卫星制造企业，零壹空间等火箭制造企业也在同年相继成立，此后越来越多民营企业参与航天。
无论是哪个商业行业，都需要找到稳定且在增长的收入的来源。陈蓝表示，只有把需求扩大了，才能建立起来整个航天经济的基础，才能进入一个良性循环，政府应该牵头投资一些大规模的航天项目。
中国商业航天发展的一个重要推动力量是"星网"计划。2021年4月28日，"中国卫星网络集团有限公司"（简称"中国星网"）在雄安正式挂牌成立。国际电信联盟（ITU）频谱分配档案显示，"中国星网"似乎计划发射12992颗卫星。
星网概念图
如若建成，这将是中国自己的巨型太空互联网星座，与SpaceX的"星链"媲美。中国航天科技集团科技委主任包为民院士曾表示，中国星网公司将"专门负责统筹空间互联网建设的规划与运营"。
陈蓝表示，海南商业航天发射场由新成立的海南国际商业航天发射有限公司投建，而该公司的投资方包括中国星网。据他的判断，这一发射场的一个主要原因是为了承接星网计划的巨大发射需求量。不过，一个商业发射场并不足够；据悉，浙江象山也在计划建设宁波国际商业航天发射中心，预计总投资200亿元。
对于其商业意义，陈蓝告诉观察者网，中国星网"既创造了卫星制造的需求，也创造了发射的需求，将来还完全可能开放给民营航天企业使用"。不过，鉴于中国星网计划目前公开信息量不足，"星网的卫星到底有多少是能够给民营企业去发射、研发、制造"，还是个未知数，因此其对于推动市场的具体商业价值还无法确定。
前国家高技术航天领域专家委员会综合专题专家组组长、921载人飞船工程论证组办公室主任黄志澄认为，诸如星网的低轨通信卫星，是航天当前盈利前景最佳的应用，SpaceX的星链已经佐证了这一点。
SpaceX公司在2022年间进行了61次航天发射，全部成功，且平均有效荷载也比中国的卫星要大，因此发射的卫星总数还是超过中国。SpaceX 2022年发射数量最多的猎鹰9号近地轨道最大荷载22.8吨，而中国同期发射量最多的长征2号近地轨道荷载则是2吨。截至2023年初，SpaceX光是星链卫星就已有至少3337颗在轨运行。
中国什么时候能赶上SpaceX？观察者网采访了多名航天专家，大多认为中国航天技术上距离国际领先的SpaceX只有大约十年的差距。
