在袁国林看来，母校曾教育我们要"富国强兵"必须走"实业兴国""科技兴国"之路，使我们祖祖辈辈都视："仕途淡如水，事业重如山"为家训。校训和家训同出一辙。面对多次"封官许愿"，袁国林和爱人都毅然放弃，转而投身一线水利建设。
2015年，在应邀参加纪念"实事求是"校训100周年纪念活动时，袁国林曾作为校友代表讲话。他讲到，因为自己的父亲和叔父都是北洋大学毕业的，他们都跟他讲过，因而自己对校训从小就熟识。在这次讲话中，他特别强调："我们不应该躺在百年老校的招牌墨守成规，'实事求是'的校训应该赋予新的内容。进入21世纪，天津大学应该紧跟形势，把实事求是的校训赋予新内涵，瞄准世界科技前沿，勇攀高峰。攀登科技高峰，不能急功近利，好像是一种爬山运动，要有耐力、耐心、信心，也就是'求是'。"他说，"我们不要只看天大没有出现很多达官贵人，更不要太在意大学排名，我最讨厌大学比阔、比富。在实现中华民族伟大复兴的梦想的征途中，真正需要的就是这种'实干、能干、求真、务实'的精神。"
今天，在卫津路校区"梦成真"纪念石傲雪挺立北洋园校区，校友林身姿挺拔
那个牵挂天大一生的老学长一定会时常梦回这里，他最爱的天大校园。
