一生追着江河走，心系北洋梦成真。2013年，在天津大学第十届世界校友大会上，袁国林校友提议校友们为母校捐树，用1895棵树纪念北洋的足迹并带头认捐8棵。袁国林曾说实现"三峡梦"后自己还有好多梦，现在最主要的梦就是期盼着天津大学能够树人育人，跻身世界一流大学的行列。
袁国林在第十一届世界校友大会上发言
袁国林热爱母校，热心校友会工作，一直热切关心和支持母校发展。2004年，袁国林担任北京校友会会长，他把校友会工作看成一份事业、一种担当，为母校和北京校友会发展作出了突出贡献，是关心母校和校友工作的楷模，是校友工作者的榜样。
袁国林一家8位"天大人"，3代从事水利建设。北洋成员有父亲、伯父袁鸿慈、夫人、儿子女婿等。身为天大人，实事求是的校训，是袁国林一生铭记的人生信条。
有人常问袁国林：天津大学（北洋大学）有什么值得你骄傲的？我立刻骄傲地回答他：当官的不多，做事的不少！
