上世纪后半叶，一些人类学和考古学陆续将挖掘到原住民遗骸捐赠给了该大学。1988年，在学生质疑大学是否应该展示对美国原住民具有宗教意义的物品后，这些文物自此从图书馆被移除。
2022年3月，阿尔伯茨和助手在储藏室搜查文物时，发现了这些没有任何标记但却装有人类遗骸的纸箱。报道称，这些人类遗骸属于原住民群体，但却没有按照联邦法律--《美洲原住民墓葬保护和遣返法》的要求归还给所属部落。此外，阿尔伯茨还发现了头饰、战帽、祭祀用的烟斗等文物。
尽管这些遗骸在3月份就被发现了，但应土著部落代表的要求，校方在8月31日才公布了这一发现。据校方发布的新闻稿称，在几名部落代表的帮助下，他们现在正在努力将这些物品送到应该归属的地方。
北达科他大学校长Andrew Armacost在一场新闻发布会上表示："作为一所大学，我们的行为很糟糕，我将继续为此道歉。"北达科他州州长Doug Burgum也在一份声明致歉："我们对这些原住民祖先的遗骸和文物受到的对待感到痛心，在此，我向北达科他州及其他地区的主权部落表示最深切的歉意。"州长还称将利用此次机会，加强他们对原住民文化的理解和尊重。
事实上，北达科他大学并不是第一所在校园内保留美洲原住民遗骸的学校。哈佛大学曾在2017年承认，它非法保留了大约7000名土著人的遗骸。2020年，田纳西大学开始逐步将保留了50年的2000多具原住民遗体归还至土著部落。
