姚莹，清代文学家史学家。根据姚莹自己的记载，在太平军还距离马岭有几天的路程时，他就已经安排刘葆真（前永安州知州）带300名军士进行防守，而太平军并没有攻击马岭，而是找了一条小路绕过马岭直接前往阳朔的高田。言外之意就是他姚莹对于马岭未曾丢失有着极大的先见之明。
实际上姚莹是被刘葆真蒙骗了，姚莹没有在马岭，所知道的情况都是由刘葆真，刘葆真害怕被追责，干脆谎报军情。姚莹简直被刘葆真坑惨了，当他将马岭情况上报给钦差大臣的时候，直接被向荣拆穿，说他邀功，谎报军情。
向荣为什么知道马岭的情况呢？原来他所领军队才是真正在马岭与太平军接触的部队，而刘葆真在太平军还没有到马岭的时候就闻风而逃了，太平军兵不血刃就得到了马岭要地。向荣听说马岭丢失，就派自己的人去绕路拦截和追击太平军。不过，向荣的军队抵达马岭后只看到太平军的一些人，将这些人斩杀，太平军2000出来迎战，清军力战不剩，后因为天黑，怕被太平军袭击，直接退回荔浦。太平军得知清军有大部队来了，当天夜里就放弃了马岭，直奔桂林去了。刘葆真就在这个时候重回马岭，制造"马岭不曾丢失"的谎言。
姚莹虽然这一次被部下欺骗，犯了失察之罪，但是他一生对民族还是有着很大的贡献：鸦片战争时期，他领导台湾军民英勇抵抗英军侵略，在广州积极组织反英战斗（可惜落得被下大狱的结局，后在舆论压力下，清政府对他进行"轻判"，戴罪发配到川藏）；主张将视野扩宽，学习西方国家先进的科学技术，写下《康輶纪行》，对民众进行启蒙；提醒人们提防英军从西藏入侵。
参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》
