魏忠贤也许是比东林党更有手腕，更能挽救明末颓势，但是在天下大乱期间，魏党不能大动。为了表现自己的圣明，肆意扩大魏党名单，比东林党交上去的还多。地方上只要给魏忠贤建过生祠的，无论是巡抚或总督等地方一把手，全部按魏党处理。崇祯初年从朝廷到地方官员任免跟走马灯似的，非常多的朝廷精英因此被波及。
而崇祯皇帝的刚愎自用，则最终使他丧失了力挽狂澜的机会，在对后金和农民起义军的问题上，崇祯皇帝坚持两个都要打。明王朝本可以与后金进行和谈，而使明军可以集中打击农民起义军，但是崇祯拒绝任何的和谈，使明军在后金和农民起义军的战场上疲于奔命，而明军根本就没有能力应付两方面的战事。
