公元1642年，大明在松锦之战中战败，洪承畴被俘后降清。从此，关宁防线尽失，大明只剩下山海关。于是崇祯想到了议和，可是他没有明说，他暗示兵部尚书陈新甲与清朝秘密谈判。然而，有一次，陈新甲的下人将与清朝议和的草案当成了军事塘报传到了朝廷，于是舆论大哗。之后，崇祯坚决不承认议和是自己的意思，一刀把陈新甲砍了，从此朝臣谁也不敢再提议和了。公元1644年，李自成逼近北京城，崇祯想到了迁都，但他还是不说，他暗示朝臣劝他南迁。有陈新甲的先例，朝臣们谁都不敢说，于是就只能干挺着等李自成攻城。终于，北京城破，崇祯无论可走，自缢煤山。
崇祯皇帝一生最大的两个错误，一个是处死了袁崇焕，另一个就是铲除了魏忠贤阉党，以致于落到了外敌无人御，内乱不能除的境地。魏忠贤虽然揽权贪婪，但是懂得也有办法刮出财阀大地主们的钱来补贴财政，如江南财团。魏忠贤当政期间，边防不缺钱，也没什么人造反，还是有能力的，魏忠贤的维稳工作扎实有力，值得肯定。
