朱棣冒天下之大不韪起兵发动"靖难"之役时，首先向天下发布声明："太祖高皇帝、孝慈高皇后嫡子，国家至亲……"硬是声称他是由马皇后所生，并宣布："建文以来，祖宗成法有更改者，仍复旧制，刑名一依《大明律》科断。"【6】向天下人宣布他将全面继承朱元璋的政治遗产。
朱棣首席幕僚姚广孝
无论如何，朱棣的作为是不光彩的，是一次真正的"大水冲了朱家的龙王庙"，将朱元璋的骨肉全部推到洪流之中，是让天下人感到的惊愕之举；是生动的"耗子动枪窝里反"的一次真实演绎，是所有正常人心理都非常反感的低能之举，但是在欲望的支撑下，朱棣想不了那么多了，他的刀枪挑战了儒家数千年的伦理纲常。在残忍地剪除对立面后，朱棣开始将注意力转向帝国的治理，他所做的就是要以最快的速度和最大的成效让大明子民感到他比建文帝强过数倍，是最有资格成为这个当家人的。首先他先后派遣郑和下西洋，到1433年，已经达到七次，访问亚飞30多个国家和地区，最远到达红海沿岸和非洲东海岸。其次他迁都北平，逃离在南京的所有非议，从文化记忆残留上彻底抹杀，由此成了第一个定都北京的汉人皇帝。最后是管理东北，在女真地区设立奴儿干都司，管辖范围延伸到外兴安岭以北。持续亲自五次出征抗击元蒙并建立贵州，从此西南行政区逐渐得到完整，朱棣犹如一匹狂奔的野马，停不下来，他迫切地需要在大明最艰难的远处建功立业，开疆拓土，这样他的心才能感到安定和少一点愧疚甚至是恐惧，要在历史道德标签上贴上煊赫的金灿灿的声名，而那些曾经的不堪的作为将被彻底掩盖，想到这，朱棣长长地出了一口气。
