在典韦死后，曹操更加珍惜自己仅剩的一个保镖许褚了，轻易不会派出。曹操怕保镖许褚万一有个三长两短，自己的生命受到威胁。
其三，曹操在看到原吕布手下健将宋宪、魏续先后丧命，感觉即使派出许褚，也不保险，于是派出关羽。
据演义原文可知，原吕布手下健将宋宪在颜良刀下战不三合，便被斩杀于阵前，而魏续仅"交马一合"，也被斩于马下。不是宋宪和魏续武功低微，学艺不精，而是颜良武功太高了。颜良的武功大大超出了曹操的预期，才损失了宋宪、魏续。虽然宋宪、魏续曾和曹操打过仗，那时是各为其主，现在是一家人了。曹操没理由报复这两位大将啊，没必要故意派他们两位去送死啊。
曹操在汜水关，曾听自己的老朋友袁绍说过，他的两个上将颜良和文丑，如果有一个在此，斩杀华雄如儿戏。他认为那是袁绍说的假话，大话。因此，曹操的心中，颜良武功高强，可是没见过，认为"名过其实"，宋宪、魏续之流就可以对付了。在宋宪、魏续先后丧命后，徐晃出战，仅仅二十回合，也败归本阵。这时，曹营诸将骇然，从内心对颜良有了恐惧。
《三国演义》操曰："今谁敢当之?"徐晃应声而出，与颜良战二十合，败归本阵。诸将栗然。曹操收军，良亦引军退去。
曹操看到颜良杀宋宪用了三刀，而杀魏续仅一刀，二十回合打败徐晃，大惊失色，感叹颜良为何武功如此之高。曹操认为，许褚虽然也是一流猛将，可是像颜良那样，如此轻松斩杀大将宋宪、魏续，败徐晃，还是做不到的。因此，他对许褚能否顺利斩杀颜良没有把握，于是没有派出他出战。
结语
面对连续杀死宋宪、魏续，二十回合败徐晃的颜良，曹操认为自己的猛将许褚也办不到，因此，他觉得派出许褚出战，也不一定完胜。在战场上，刀枪无眼，万一许褚有个三长两短，到哪里再去找这么一个忠心不二的保镖呢?因此，曹操在程昱的建议下，前去许都请来关羽，想让关羽一击必胜，提升士气。
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