211年，刘璋不听严颜的劝告，迎接刘备入蜀。212年底。刘备原形毕露后，开始攻打刘璋，严颜在江州顽强据守。214年，严颜和刘备的支援军--张飞碰面，被张飞用计谋打败生擒。面对张飞的大刀，严颜顽强不屈，张飞为之动容，礼待严颜，严颜遂投降于刘备。
第一，严颜并非没有建树，只不过功绩相对较少。演义中曾经记述，严颜和黄忠在天荡山大战张郃，严颜亲手斩了武力值靠前的夏侯德。而后，曹操大军压境，作为军事的诸葛亮重新做了一番部署。他让本来镇守阆中的张飞去对阵张郃，而让严颜转去镇守阆中。
严颜只是从冲锋陷阵的前方转到了镇守的后方，但这并不能说明严颜没有建树，只不过"抛头露脸"的机会变少，成了幕后工作人员。镇守工作同样重要，一屋不扫，何以扫天下。严颜相对自己战斗力爆表的早期，稍微"收敛"了一些，并非世人所传的毫无建树，纪念严颜的墓碑和局可以作证。
