南宋初期，天下大乱，各路将领军队往往掳掠抢夺，但岳飞治军酷严，有一次，有个士兵因为拿了乡民一缕麻草绑草鞋，就被岳飞追查后斩首；在极端严格的军纪下，整个岳家军的军纪严明，秋毫无犯百姓，有一次岳家军一个士兵去买柴，百姓主动少收了二文钱，这个士兵竟然坚决拒绝说："你是想用二文钱，买我的脑袋吗？"
由于训练严格、军纪严明，作为岳家军的特种部队，背嵬军几乎是勇不可挡，南宋人赵彦卫在《云麓漫钞》中记载："韩（世忠）、岳（飞）兵尤精，常时于军中角其勇健者，别置亲随军，谓之背嵬，一入背嵬，诸军统制而下，与之亢礼，犒赏异常，勇健无比，凡有坚敌，遣背嵬军，无有不破者。"
意思是说，岳飞所精心挑选的背嵬军士，其士兵地位较高、犒赏也多，并且兵士"勇健无比"，加上岳飞的严酷训练和军纪管理，背嵬军几乎是"无坚不摧"。
尽管郾城惨败，但完颜兀术并不甘心，败给岳飞，他心里不服。
绍兴十年（1140年）七月十四日，完颜兀术再次组织十万步兵和三万骑兵，猛攻颍昌（河南许昌），在完颜兀术看来，郾城战败只是一时倒霉，这一次，他集结更多兵马，势要在颍昌城下，将岳家军主力歼灭方休。
