明朝，是中国古代倒数第二个王朝，也是最后一个汉族王朝。明朝的疆域在历史上一直备受巨大的争议，有人认为明朝是一个"大一统"的朝代，有人认为明朝是一个分裂的时代。
谭其骧在《历史上的中国和中国的历代疆域》中说"在明朝时候，中国又进入一个分裂时代。明朝对东北辽东边墙以外，对青藏高原的统治是很薄弱的，只是一种羁縻关系而已，真正的统治是谈不上的。所以明朝的时候中国又分成好几块了，没有清朝起来，这个分裂局面不知又要延续到什么时候。明朝对新疆的关系更谈不上，根本管不上，连新疆发生什么变化都不晓得。要是没有清朝从努尔哈赤、皇太极,经过顺治、康熙、雍正、乾隆这六代200多年的经营，就不会出现18世纪的大一统局面"。
那么明朝200多年的疆域到底是如何变化的呢？我们通过地图来展示一下。
明朝初期，也就是朱元璋的时代。这时候，明朝基本统一了内地，将蒙古（北元）赶出了中原，实现了"驱除胡虏，恢复中华"。另外，朱元璋时期的明朝也控制了一部分蒙古部落，例如朵颜三部，以及嘉峪关以西的一些蒙古部落。
