没能夺取南昌，杨秀清非常恼火，直接让赖汉英回到天京，西征军由石祥祯、韦志俊、曾天养统帅，攻打湖口、九江，并顺利夺取城池。接着，西征军分两路行动：韦志俊、石祥祯率军进入湖北，攻打武昌；曾天养率军返回安庆，配合胡以晃北上攻打庐州。
庐州，清代安徽临时省会，是进入中原的战略要道。太平军夺取安庆后，清朝便将庐州作为安徽临时省会，在此部署重兵，阻止太平军进入中原。此时，庐州守将是安徽巡抚江忠源，这是一位非常能打的悍将。江忠源，湖南新宁人，被誉为湘军鼻祖，曾在蓑衣渡之战中击毙冯云山，名声大噪。
江忠源究竟有多厉害呢？毫不客气地说，若是江忠源没有在庐州被队友胡元炜坑死，就不会有曾国藩怎么事了。要知道，江忠源是第一个被清朝授予巡抚职务的湘军统帅。1853年10月，江忠源被授予安徽巡抚职务，位列封疆大吏，握有地方实权。曾国藩位列封疆，则要等到1860年8月，两者相隔近七年。
江忠源很厉害，但队友胡元炜不给力，关键时刻投降太平军。胡以晃掌握庐州布防情况后，采取地道攻城战术，两层爆破，炸毁城墙。接着，曾天养率军冲入城内，与湘军进行巷战，江忠源走投无路，投井自尽而亡。
