因为两军实力悬殊，所以哲别运用了诱敌深入之策，挥师东撤，引诱敌军追击。哲别到达勒伽河畔（伏尔加河）时，立即停止了撤退，之后让速不台带领小部分军队攻打联军，速不台很快诈败逃走，沾沾自喜的联军尾随而来，也到了勒伽河边。
此时，哲别亲自统领伏兵杀出，联军被突袭后，立即乱成一团，速不台也趁机率军回师反击，被围攻的联军完大于数量不多的蒙古军。
1224年，哲别率部抵达黑海以北的第聂伯河。为了对抗蒙古大军，这一地区的俄罗斯城邦联合作战，组成了一支实力强大的俄罗斯军团。哲别先派人到对方营地，劝说对方归降。但是，高傲的俄罗斯人不但拒绝归降，还杀害了哲别所派去的所有蒙古使臣。消息传来，哲别大怒。
