公元1578年，明神宗朱翊钧大婚，李太后按照规矩返回慈宁宫。临走之前，李太后再三叮嘱张居正，让他好好照顾小皇帝，不要辜负先皇的托付。自此，李太后逐渐淡出了朝廷，不再管理国家的大小事务。张居正一直牢记李太后的嘱托，利用自己的权势和地位颁布了一系列改革措施。公元1582年，张居正因病去世，明神宗朱翊钧为他辍朝，赐予谥号"文忠"。看起来君臣情深，可实际上只是在作秀。
张居正去世后才4天时间，他生前推荐的潘晟，就遭到史雷士帧等七个言官联名弹劾。随后，这些言官开始历数张居正生前的罪责，明神宗不仅剥夺了张居正生前的所有荣誉，H还让人把做自己棺材挖开鞭笞。不久之后，跟张居正有关的官员，都遭到了不同程度的打压，有的被罢免了官职，有的被抓进了牢狱。失去约束的明神宗朱翊钧，开始荒废朝政，让大明王朝逐渐走向灭亡。也就是说，李太后对明朝中兴功不可没，可她对皇帝的过度管束，也为国家灭亡埋下伏笔。
