后周的北界，基本上继承了后晋、后汉时与契丹的边界。由于这里是一望无际的华北平原，后周兵在防御契丹骑兵时也较为吃力。后周的南线，与后梁、后唐、后晋、后汉相比，都没有变化，与南唐以淮河为界。但是后周定都开封，距离淮河防线较近，存在一定的危险。后周的西南边界，与后唐与前蜀的边界基本没有变化。
当然，上面说的后周边界都是周世宗柴荣在位以前的情况。郭威在位只有四年，还要初行变法改革，没有时间和精力进行武力扩张。柴荣年富力强（即位时33岁），志在统一天下。柴荣虽然在位也只有五年半，但却在东南拿下了南唐的淮南十四州，彻底改变了后周之前略显被动的局势。南唐丢掉淮南十四州，被迫向后周称臣，东南一线无忧。
后周的西南方向，柴荣在攻淮南之前，就拿下了后蜀北线重镇秦州（今甘肃省天水市）、凤州（陕西省宝鸡市凤县）等四州，基本解除了后蜀之于中原的威胁。于北，柴荣在他人生中的最后一年，北伐契丹，收复三州。只可惜在总攻幽州莫名其妙得了病，被迫班师。即使如此，后周的面积依然要大于后晋与后汉。后晋、后汉虽有河东，却没有淮南，而淮南十四州的面积要大于河东。959年后周还拿下辽州（今山西省晋中市左权县）。
