但幸与不幸，这般事由却又是无人能够预料的。就在前74年，汉武帝的接班人汉昭帝去世，而他却并没有留下子嗣，于是作为托孤大臣的霍光等人便开始在众位王爷之中选擢皇帝人选。而昌邑王刘贺便成为最初的胜利者，成为了皇帝，但是这位昌邑王刘贺，却是一位只知享乐的人物，在仅仅不足1个月内，便荒唐事做尽，而若是继续任由他胡作非为，汉室江山怕也是命不享祚，于是群臣商议之下便将昌乐王又废黜了，而皇位又一次空悬，这次流落民间的刘病已成为了幸运儿，被霍光拥立为皇帝。
虽然刘病已执政初期，大权尽皆在霍光之手。但是面对霍光威逼自己改立霍光之女为皇后的做法，刘病已却表现出了帝王史上少有的坚定不渝。一纸诏书，寻故剑。也让出身民间的妻子许平君成为皇后，故剑情深也正是由此而来。
当然作为君王，爱情是不够的。在内政上，他在霍光在世时，选择隐忍不发，而当霍光去世，霍家子弟意欲谋反篡权，他果断处置，顺利的夺回大权，继而整饬吏治、整顿工商、轻徭薄赋，设立常平仓等。
