路况。
诸葛亮最后一次北伐走的褒斜道，是一条非常特殊的道路。该道由古褒国（褒姒故乡）所在的褒中县出发，由褒口进入褒水（汉水支流，又称黑龙江）河谷北行，过石门，三角城，赤崖，抵达褒水源头。此处和它对应的斜水（渭水支流，今称石头河）河谷有分水岭相隔，古称五里坂，翻越五里坂，再沿斜水北行至斜峪关，出斜谷口，便是关中重镇眉县。
秦岭一般南坡较缓，北坡陡峭（注1），所以大多数谷道的北段都较为难行。只有褒斜道的北麓斜谷因长达51公里，又有斜水冲刷，所以道路平缓，没有大的山岭，颇为便捷易行，其出口距离长安又较近，这种得天独厚的自然条件当年也曾让西汉君臣颇为心动。
原来，西汉虽以长安为都城，高屋建瓴以控天下，但一直颇受粮食问题困扰。其实，关中盆地的粮食产量还算可以，但随着汉朝大量迁徙关东豪强至长安及其陵邑，以及西北开发河西走廊及经营西域以对抗匈奴等需求，导致关中粮食供应日益入不敷出，尽管关中一直在兴修水利，扩大灌溉面积，提高粮食产量，还在西北推广屯垦，但与激增的人口相比无异杯水车薪，所以汉朝政府每年都必须从关东运粮食过来输血，汉武帝时最多的年度要运六百万石，这些粮食转运主要靠水路，靠渭水与黄河转运。
