操作系统按应用领域可以划分为四种：桌面操作系统、服务器操作系统、移动操作系统和其他操作系统（云、嵌入式、物联网操作系统等）。
如今大家对Windows、安卓、iOS等操作系统都习以为常，但实际上开发一个操作系统的工作量非常大。
微软Microsoft。图片来源：每日经济新闻 谭玉涵 摄（资料图）
举例来说，Windows XP有代码4000万行，Windows 7有代码5000万行，3.6版本的Linux内核代码就有1590万行，而Linux的发行版Debian系统代码行数达6500万行，而且这些代码还都是经过软件厂商反复精简的结果。如果对几千万代码行数的工作量没有概念，可以参照一个案例："WPS代码大约在百万行这个级别，而雷军执掌的金山软件重写WPS用了3年时间。"
庞大的工作量和漫长的开发周期导致操作系统研发成本高昂。以操作系统Windows为例，自1985年推出Windows1.0以来，Windows系统已经经历了三十多年的变革。从最初运行在DOS下的Windows3.0，到后来风靡全球的WindowsXP、Windows7、Windows8等历代演进迭代、才于2021年推出Windows11。
在资金投入上，微软开发Vista所花费的研发费用超过了200亿美元，而Linux仅内核，如果根据人员投入的规模，据测算也耗资数十亿美元。这种规模的资金和人力是国内操作系统厂商目前难以企及的。相比之下，国内做操作系统的公司的开发人员，大一些的有几百人，小的甚至不足百人。
另外，操作系统的成功同样离不开硬件，尤其是芯片的支持。早在IBM于1981年推出业界第一台个人电脑前，微软和英特尔就开始了合作。两家公司强强联合，软硬件之间良好的协同发展使得WinTel联盟迅速崛起，在上世纪80年代后期逐步占据市场主导地位。
民生证券表示："基础软硬件产业链非常庞大，除本身参与的厂商外，运维和服务人员、二次开发、开源社区、基于生态的软件应用都是实现国产软件自立的重要参与方。"
虽然很难，但好消息是，目前国产操作系统在几个细分赛道或者客户群方面已经有所突破。
此外，手机操作系统方面，主要分为安卓和iOS系统，壁垒较高。不过，在服务器操作系统领域，我国已有厂商取得初步成效。
