史载，"策命"是尚书左丞潘勖作的。这时，对操更为忠心不二的华歆已继荀彧而为尚书令。他们虽为汉尚书，但却是为操办事的。所以，此"策命"实是华歆、潘勖的受命作。既是受命作，难免官样文章之气，但也恰恰因为这一点，即"策命"是用皇帝的口气说话，所以毫不隐讳而更方便地说出了曹操想说的话，反映了曹操的思想实际。
"策命"写得很长，首述曹操大功十余项：
(1)"首启戎行"，讨董卓有功；(2)讨伐黄巾，"以宁东夏"；(3)赶跑韩暹、杨奉，迁都于许，"造我京畿，设官兆祀，不失旧物"；(4)"棱威南迈"，消灭了袁术；(5)"回戈东征"，吕布就戮；(6)"乘辕将返，张杨殂毙，睦固伏罪，张绣稽服"；(7)"奋其武怒，运其神策，致届官渡"，消灭了袁绍；(8)"济师洪河，拓定四州"，除掉袁谭、高干，击走海盗，收服黑山；(9)"束马县车"，一征而灭"乌丸三种"；(10)"王师首路"，南征刘表，"百城八郡，交臂屈膝"；(11)消灭了马超、成宜等，"遂定边境，抚和戎狄"；(12)鲜卑、丁零"重译而至"，算于、白屋"请吏率职"。
结语落脚到"虽伊尹格于皇天，周公光于四海，方之蔑如也"。自比于伊尹、周公，正是曹操自己常说的话。然后就是"策命"的重点和实际内容了，一是扩地加封，"今以冀州之河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原凡十郡，封君为魏公"，"外内之任，君实宜之"，并强调"以丞相领冀州牧如故"。
