一、封公建国
封公建国，独立建帜，是曹操摆脱汉帝对他仅有的名义上的羁縻、带有本质性的行动。走完这一步，问鼎的条件自然也就逐步具备了。当然，最终达到这一步是有一个过程的。
曹操自从击败袁绍，自领冀州牧，让还了充州牧以后，便以冀州作为自己的根据地尽力经营。根据史籍看来，曹操除征伐在外，常居地亦由许昌迁到邺城；仅以诸多心腹把持要冲，留守许昌。因而邺城逐步取代许昌而成了北方的政治中心。
建安九年(公元204年)九月，曹操自领冀州牧后，试图扩大冀州的地盘。当时，有拍马屁的人建议曹操复置古之九州，以广其地。如果按照《书·禹贡》所说九州之冀州，辖地相当于今山西全境、陕西一部、河北绝大部、山东西北部，不仅包括汉代十三州刺史部之冀州，而且包括并州、幽州及司隶校尉部等。其理由是"冀部所统既广，则天下易服"。曹操被说得心动了，想照办。
