大家都知道，古代封建社会，都是男尊女卑。就拿科举制来说，从隋朝开试以后，女性就不允许参加科举，她们的工作主要就是相夫教子，三从四德。不过凡事都有例外，这事在清朝末年就被打破了，因为金陵才女傅善祥的出现，她是金榜题名的女状元。
傅善祥，出生在南京城里的一户书香人家，自幼聪慧过人，喜读经史。她的父亲是一个学富五车的读书人，从小耳濡目染，5岁学习楹联，6岁读三字经，8岁吟诵千家诗。但是就在8岁时，她相继失去了父母，只好与哥嫂相依为命，从此之后家境也迅速衰落。
由于那个时代的男女尊卑有别，也就注定了她的人生道路坎坷。就在她13岁那年，她被嫁给了指腹为婚的李家，可是命运往往是转折的，还没等成亲，丈夫便死了，那一年，她才18岁，什么都不知道的年纪就成了寡妇。更可怕的是，婆婆担心她耐不住寂寞而作出越轨之事，便打算将她卖入妓院换取银两，她知道后，李家出走了。
