朱棣清理完建文旧臣后，开始第一次上朝议事。在朝堂上，朱棣觉得建文帝时期的官吏设置和洪武时期有很大变化，便质问道："太祖皇帝身为开创之主，深谋远虑，他设置的官制都有他的道理。后世子孙（指建文帝）不理解太祖的心血，轻易改变官制，太过轻佻。而且，这背后恐怕也有小人谄媚，以后应当以此为戒！"
朱棣在洪武年间离开南京，一晃多年过去，建文帝登基后对官制做出了更改，朱棣不熟悉，也在情理之中。朱棣上述这番话，把官制混乱的原因归咎于建文帝和其背后的"小人"。张紞身为吏部尚书，以为是说自己。张紞站在朝下，似被朱棣羞辱一般，又越听越害怕，惊惧之余，张紞回到吏部后堂，把门一插，旋即自杀。
《明史》云：
帝临朝而叹，咎建文时之改官制者……紞惧，自尽于吏部后堂。
