朱元璋建立明朝后，远在西南的云贵地区还在元朝的控制范围内，元朝梁王虽然失去了和蒙古帝国的联系，但仍不愿向明朝投降。明朝洪武十四年（1381年），朱元璋任命傅友德为征南将军，蓝玉和沐英为副将，率领30万大军征讨云贵。这场战争持续了近一年多，终于平定云贵。
在当时，云贵乃蛮夷之地，当地土司难以管理，如何治理云贵，成了朱元璋较为费神的一件事。最终，朱元璋做了一个决定，让沐英留守云南，保证西南边陲的军事安定，然后派遣一批文臣去治理，这批文臣中，有一个人物是朱元璋亲自挑选的，此人名叫张紞[dǎn]。
张紞，字昭季，关中富平人。张紞自幼熟读经史，后来经推荐为官，得到朱元璋的赏识后，任命他为东宫侍书，专门侍奉太子朱标读书。洪武十五年，朱元璋平定云贵后，派张紞担任云贵左参政，赴云南为官。
元朝时期，地税、人头税等各种税赋繁杂，当地的百姓、士绅、土司都担心明朝会继续元朝的政策。张紞初到云南时，广泛宣传明朝的朝政，在安抚、教化、赋税改革、法令改革等方面作出了杰出的贡献。
