赵普听了，沉默了半天才说："非臣所知也。"
太祖要他发表己见，赵普分析说，先打太原，有害无利，"何不姑略以俟削平诸国，彼弹丸黑子之地，将何所逃＂。
这一分析，同张永德的意见异曲同工，使宋太祖大为高兴。一个先消灭西、南方各个割据势力，后消灭北汉的统一战争基本方略就这样确定了。
这就是后人所归纳的"先南后北"方略。
北宋的统一战争，基本也按这个方略进行。对辽和北汉，北宋在削平南方割据势力前，基本上采取守势，只在边境适当显示武力，并对来犯之敌适当反击。同时与契丹互派使臣经营和好，力图保持北方战线的暂时安定。
