只要老大还健在，那么老二就无缘继承人，除非老大夭折，或者其它情况不幸遇难，老二才有可能被立为继承人，即便老大是个"痴呆"，只要健在，继承人就必须是老大，如西晋时期的晋惠帝司马衷（司马懿的重孙子）是个痴呆的嫡次子依然立为太子，父亲晋武帝司马炎（晋朝开国皇帝，司马懿的孙子）去世后，司马炎作为皇太子登基称帝。司马衷是司马炎的嫡次子，但司马衷的大哥，司马炎的长子毗陵悼王夭折，司马炎作为嫡次子被立为储君。
如果次子想当皇帝就得等大哥夭折，或者被父亲废除才行，这就是嫡长子继承制中的"立嫡以长不以贤"，而嫡长子继承制中的"立子以贵不以长"是以身份高贵为标准，不管庶出的儿子出生多早，都要立正妻皇后的孩子为储君，嫔妃生的儿子即便成年，还是多么贤明的都不行。就比如秦始皇的父亲秦庄襄王嬴异人，嬴异人原本不是秦孝文王的嫡长子，甚至长子也不是，但秦孝文王的王后华阳夫人并无子嗣，嬴异人在吕不韦的帮助下认了华阳夫人为母亲，嬴异人成为了嫡子，最终被秦孝文王立为储君，这就是所谓的子凭母贵，因为母亲的身份最尊贵。
嫡长子继承制虽然存在诸多的不足，如嫡长子是痴呆，而次子、小儿子等子嗣聪明过人、才华品行、为人处世都很出众，但基于嫡长子继承制度储君仍然是由痴呆的嫡长子来继承，如前文中所说的晋惠帝司马衷；还有嫡长子如果还年幼的时候，父亲就去世了，依照嫡长子继承制度，年幼的嫡长子是要即位君主的，但君主年幼无法亲政，就会出现太后、权臣把持朝政，各种贵族、宦官干涉朝政，导致国家出现动荡，最终影响到百姓的生活。
如秦始皇13岁即位秦王，但嬴政因年幼无法亲政，王权由太后和相邦吕不韦代为掌管，相邦吕不韦吕不韦开始大肆收容外来士人、宾客，形成了一股很大的外客势力，而赢氏宗亲、华阳太后的楚系等势力势必会受到排挤，而太后赵姬宠信面首嫪毐，以至于嫪毐从一个面首成为了秦国的贵族，拥有实际的封地，爵位高至长信侯，嫪毐为此组建起一直和相邦吕不韦相抗衡的政治势力，开始祸乱朝政，最终出现嫪毐之乱，以至于秦国出现动荡。
