公元960年，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，称帝建立北宋。然而北宋的政治形态饱受争议，当时流行着"文人吃香，武人吃瘪"奇葩社会风气。南宋建立后，"中兴四将"在外收复疆土，奸相权臣在内专政夺权。后人总结这一现象为："北宋无将，南宋无相"。
"北宋无将"，其实这是有历史根源的，是唐朝后期藩镇割据遗留下来的历史问题。
北宋武将地位不高，这是宋朝皇帝收拢皇权的产物，从而形成了"重文轻武"的政治风气。这种风气有着深刻的时代背景。五代时期，藩镇割据和武将专权，造成了军阀混战，政权更替频繁的局势。后晋大将安重荣甚至直言："天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶!"这一论调使得这种混乱局面更加的变本加厉，于是一个军阀推翻另一个军阀的统治成为家常便饭事，中原局势无形陷入了以暴制暴的怪圈中。
在这种背景下，宋初的赵匡胤、赵光义不断强化"重文轻武"的基本国策。赵匡胤武将出生，深知要解决这一现状，需从军队和钱粮等入手。赵匡胤听从赵普"稍夺其，制其钱粮，收其精兵"的建议，以"杯酒释兵权"的方式，加强了中央集权。地方上派文官行使政权，制约武将的权力同时，再设立转运使，控制财政大权。由此，从根本上解决了藩镇对皇权的威胁。
