咸熙二年，即公元265年，司马懿的亲孙子司马炎废掉魏国皇帝，取而代之，开创晋朝。司马懿家族三代人为之奋斗几十年的梦想，终于变成现实。自东汉灭亡之后，经过近50年的战乱，终于重归一统，又一个崭新的中原王朝西晋，巍然崛起。司马懿要是在天有灵，想必一定心满意足，他的子孙后代英才辈出，终于战胜了众多强大对手，成为天下之主。
然而，晋武帝司马炎面临的形势一度并不乐观。最让他忧心忡忡的，是西北一带的众多游牧部族。三国时代中原大乱，魏蜀吴三方打得不可开交，无暇西顾，游牧部族们抓住这难得的良机，迅速发展壮大，到西晋建立时，他们已经兵强马壮，实力雄厚，对中原锦绣江山垂涎三尺。
仅仅5年之后的公元270年，河西边防军传来急报，当地的鲜卑人起兵造反了。河西一带聚居着众多的游牧部族，其中以鲜卑人数量最多。野心勃勃的鲜卑酋长秃发树机能，经过十余年的积蓄力量，到西晋初年，已经建立了一支十余万人的精锐骑兵。他自恃羽翼丰满，乘着新生的西晋王朝根基不稳，悍然起兵造反，在河西一带攻城略地，接连攻陷十余座城池。
