曾国藩自己也没想到，自己竟然转型的如此成功，在率领湘军平定太平天国之后，一举成为清朝乃至历史上的一员名将，正儿八经的儒将。不过在曾国藩组建湘军团练之前，其实就已经是朝廷中的从二品高官了，而且他在官场上的事迹还非常传奇，十年七迁，连升十级；要知道普通人十年可能一级都升不了，就算上面有人，十年最多也就升个三五级就很不错了。
更为关键的是，这曾国藩读书也不是特别厉害，虽然刻苦，但自他考试以来，就没得过前三，最好的成绩也不过是长沙府童子试时考了个第七名；后来考取了秀才，在乡试的时候也仅仅排名第三十六，成了个没什么名气的举人，但好歹能参加会试了；结果两次参加会试都没考上，直到第三次会试的时候，考取了三甲第四十二名，赐同进士出身。
这同进士出身什么意思呢？就是名义上有了，但不是正统，如果哪个犄角旮旯有缺呢，就从这"同进士出身"你的人里挑一个，还要各种送礼才有机会，这与正儿八经的进士是有区别的。如果没有特殊的机缘，可能一辈子也就是个县令之类的小官了。但曾国藩运气好啊，因为曾国藩被军机大臣郭佳·穆彰阿看中了，因而成了穆彰阿的门生。
这穆彰阿是谁呢？穆彰阿出自满洲镶蓝旗人，虽然不是上三旗，但至少也是个旗人，他的父亲郭佳·广泰曾任内阁学士、右翼总兵；这穆彰阿也算是有才，并没有像和珅那样以"文生员"的身份踏足官场，而是参加旗人科举，考中了进士，后一路平步青云，历任礼部侍郎、兵部侍郎、刑部侍郎、工部侍郎、户部侍郎；后又升任总管内务府大臣、左都御史、漕运总督、工部尚书直至入军机处。
